OTTAWA RAPID FC'S KEERA MELENHORST NAMED 2026 NSL MIDFIELDER OF THE YEAR
Ottawa native earns league-wide recognition following standout first season with her hometown club
OTTAWA, ON (November 3, 2026) – Ottawa Rapid FC midfielder Keera Melenhorst has been named the Northern Super League's (NSL) 2026 Midfielder of the Year, recognizing an outstanding season in which the Ottawa native established herself as one of the league's most influential players.
The award, determined by a vote of fellow NSL players, recognizes Melenhorst's contributions to Ottawa's second-place regular-season finish and second consecutive playoff appearance.
The 23-year-old finished the regular season with six goals and a league-leading seven assists, recording 13 goal contributions in her first NSL campaign. Her technical ability, vision and work rate made her an essential part of Ottawa's midfield throughout the season.
"This was a goal I had set for myself before the season started, so I'm incredibly proud to have achieved it," said Melenhorst. "To be recognized among such an incredible group of players makes this even more special. I'm proud of the season I've had, and I think it's a reflection of the teammates and coaches around me who have continuously pushed me to improve and be better every day."
Melenhorst made an immediate impact after joining Rapid FC ahead of the 2026 season. In the club's home opener on May 2, which also marked her 23rd birthday, she scored twice and added an assist in a 5-2 victory over Calgary Wild FC. Her strong play continued through the summer, earning her NSL Player of the Month honours for July.
Born and raised in Ottawa, Melenhorst began playing soccer with the Dovercourt Recreational League before joining Ottawa Royals and later West Ottawa Soccer Club, where current Rapid FC Technical Director Kristina Kiss coached her. She progressed through Canada's youth national team system, representing Canada at the 2022 FIFA U-20 Women's World Cup and earning bronze at the 2022 Concacaf Women's U-20 Championship.
Following NCAA Division I careers at the University of Oklahoma and the University of Pittsburgh, Melenhorst began her professional career with Linköping FC in Sweden in 2025. She returned home to join Ottawa Rapid FC in February 2026 and, in July, signed a contract extension keeping her with the club through the 2027 season.
"Keera's story is exactly why the Northern Super League exists and why it matters," said Ottawa Rapid FC CEO Thomas Gilbert. "For too long, talented Canadian players have had to go abroad to pursue professional opportunities. Now, players like Keera can build their careers at home. To see her excel this season and earn the recognition of her peers is incredibly special. She's an inspiration to young girls across Ottawa who can now see a future for themselves in professional soccer, right here in their own community."
Melenhorst and Ottawa Rapid FC return to TD Place Stadium on Saturday, November 7, at 2 p.m. ET for the second leg of their NSL semifinal against AFC Toronto. Ottawa will look to secure a place in the 2026 NSL Final, which will be played at TD Place on November 14.
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KEERA MELENHORST DU CF RAPIDE D’OTTAWA NOMMÉE MILIEU DE TERRAIN DE L’ANNÉE 2026 DANS LA SLN
L’athlète originaire d’Ottawa obtient cette marque de reconnaissance à l’échelle de la ligue après avoir connu une saison remarquable avec le club de sa ville
OTTAWA (ONTARIO) 3 novembre 2026 – Le milieu de terrain du CF Rapide d’Ottawa Keera Melenhorst a été nommée Milieu de terrain de l’année 2026 dans la Super Ligue du Nord (SLN) après avoir connu une saison remarquable où l’athlète originaire d’Ottawa s’est établie en tant qu’une des joueuses les plus percutantes de la ligue.
Ce prix, qui a été décerné à la suite d’un scrutin réalisé auprès des joueuses de la SLN, vient reconnaître la contribution de Melenhorst aux succès du club d’Ottawa, qui a terminé au deuxième rang du classement de la saison régulière et s’est qualifié pour les éliminatoires pour la deuxième année de suite.
La joueuse de 23 ans a complété le calendrier régulier avec un total de six buts en plus d’avoir réalisé le plus grand nombre de passes décisives dans la ligue, soit sept, pour ainsi participer à 13 des filets inscrits par Ottawa à sa première campagne dans la SLN. Ses capacités techniques, sa vision du jeu et son rythme de travail ont fait d’elle un élément essentiel au milieu du terrain pour le CF Rapide tout au long de la saison.
« C’était un objectif personnel que j’avais établi avant le début de la saison, alors je suis extrêmement fière de l’avoir réalisé, a déclaré Melenhorst. Le fait d’être reconnue au sein d’un groupe aussi remarquable de joueuses rend le tout encore plus spécial. Je suis fière de la saison que j’ai connue et je pense que c’est grâce à mes coéquipières et mes entraîneurs, qui m’ont poussée à m’améliorer et à rehausser mon niveau de jeu jour après jour ».
Melenhorst a exercé une influence immédiate au sein de l’équipe après avoir rejoint les rangs du CF Rapide en prévision de la saison 2026. À l’occasion du match d’ouverture locale du club, le 2 mai, jour où elle fêtait son 23eanniversaire de naissance, elle a marqué deux fois et a ajouté une passe décisive dans une victoire de 5-2 contre le Wild de Calgary FC. Elle a continué d’offrir du jeu solide tout au long de l’été, ce qui lui a valu d’être nommée Joueuse du mois de juillet dans la SLN.
Née et ayant grandi à Ottawa, Melenhorst a commencé à jouer au soccer dans la ligue récréative de Dovercourt avant de se joindre aux Royals d’Ottawa, puis au West Ottawa Soccer Club, où l’actuelle directrice technique du CF Rapide Kristina Kiss a été son entraîneure. Elle a évolué au sein du système des équipes nationales jeunesse du Canada, alors qu’elle a notamment représenté le pays à la Coupe du Monde Féminine U-20 de la FIFA 2022 et obtenu la médaille de bronze au Championnat féminin U-20 de la Concacaf 2022.
Après un séjour en D1 de la NCAA avec l’Université de l’Oklahoma et l’Université de Pittsburgh, Melenhorst a amorcé sa carrière dans les rangs professionnels en 2025 avec la formation du Linköping FC en D1 de Suède. Elle est revenue au pays rejoindre les rangs du CF Rapide d’Ottawa en février 2026 et, en juillet, elle a signé une prolongation de contrat qui la gardera à l’emploi du club jusqu’à l’issue de la saison 2027.
« L’histoire de Keera, c’est en plein pour cette raison que la Super Ligue du Nord existe et pourquoi elle a autant d’importance, a déclaré Thomas Gilbert, chef de la direction du CF Rapide d’Ottawa. Pendant trop longtemps, les joueuses talentueuses du Canada ont dû aller à l’étranger pour faire carrière. Maintenant, les joueuses comme Keera peuvent se forger une carrière chez elles. Le fait de la voir exceller cette saison et d’obtenir cette marque de reconnaissance de la part de ses semblables est extrêmement spécial. C’est une présence inspirante pour les jeunes filles partout à Ottawa, qui peuvent maintenant voir qu’il y a un avenir pour elles dans le soccer professionnel, ici même dans leur propre communauté ».
Melenhorst et le CF Rapide d’Ottawa seront de retour au Stade de la Place TD ce samedi 7 novembre à 14 h 00 (HE) pour le match retour de sa demi-finale de la SLN contre AFC Toronto. Ottawa cherchera à décrocher une place en Finale de la SLN 2026, qui sera disputée le 14 novembre à la Place TD.